Все люди хоть раз, но обязательно слышали про такое боевое искусство как каратэ. История его возникновения уходит в глубину веков и обрасла массой разнообразных легенд.  По одной из них каратэ создал  Бодхидхарма. Он же является основоположником дзэн-буддизма. В 520 г. н.э. Бодхидхарма из Индии перебрался в Китай. Приглянувшийся монастырь Шаолинь, который живописно расположился в лесу на склоне горы Шаоши стал его резиденцией. Ближайший к монастырю город - Чжэнчжоу, расположенный в нескольких десятках километров сразу же наполнился множеством слухов о новом центре учения о Будде, где во главу угла ставилось умственное и физическое воспитание человека.

Выносливость, терпение, сила, ловкость, быстрота учеников Бодхидхарма из монастыря Шаолинь обратили на себя внимание. Движения животных адаптированные для человека превратились в прекрасное средство самозащиты и кулачного боя дошли до нас в руководстве «18 движений рук архата».  Кроме физических упражнений особое внимание уделялось укреплению силы духа и познанию себя, которое достигалось длительными сеансами медитаций. Развитие тренировок и частые в то время нападения на беззащитных спутников позволили  пройти испытание на практике, в результате чего боевое искусство монастыря Шаолинь стало пользоваться очень большой популярностью.

Заимствованное  Японией боевое искусство монастыря Шаолинь значительно пополнилось местными приемами и навыками борьбы обитателей островов. Постоянные войны и захватническая политика Японии и её аристократии распространила  новое боевое искусство  по всей территории захваченных государств.

В 19-20 веке про боевое искусство, которое не имело аналогов в Европе, узнали и Европейские колонизаторы. Их поразило не только физическое состояние бойцов, но и казалось бы невозможные вещи, которые сражающиеся без оружия могли делать. Японский термин обозначающий -  «кара» (пустой) и «тэ» (рука) и дал название известное теперь во всём мире.

Огромное влияние на развитие карате оказал японский преподаватель боевых искусств Гитин Фунакоши (1868—1957). Именно он систематизировал имеющиеся знания и различные направления,  подготовил множество инструкторов и популяризовал карате во всём мире в результате чего этот вид боевого искусства получил статус национального вида спорта и вышло за пределы страны.