Туристы обычно восхищаются тем, как умело заклинатели змей управляют движениями кобры. Ядовитая, смертельно-опасная змея становится ручной. Как факиры этого достигают? Самое время узнать.

Профессия факиров традиционно передается из поколения в поколение. В Индии существуют даже целые деревни потомственных заклинателей, как, например, деревня Саперагаон в штате Уттар-Прадеш.

В переводе с хинди «Саперагаон» означает «Деревня заклинателей змей». Сегодня в ней проживает около пятиста жителей и все, от мала до велика, прекрасно умеют обращаться со змеями. Иначе там просто не выжить – ведь змей в Саперагаоне можно встретить на каждом шагу. Как рассказывают путешественники, местных хозяек не напугает даже смертельно ядовитая двухметровая кобра, которая может спокойно дремать рядом, пока женщина хлопочет по хозяйству.

В каждой семье Саперагаона может спокойно проживать 4-5 ядовитых особей различных видов. По крайней мере, так было до нового закона о защите дикой природы, который запрещает содержать в неволе змей «с целью получения прибыли». Поэтому, некоторые жители деревни переквалифицировались в ловцов.

Те, кто в совершенстве освоил это мастерство, пользуются особым уважением. Даже для опытных заклинателей это дело остается одним из самых сложных и опасных.

Сегодня наиболее предприимчивые жители Саперагаона организовали бизнес в виде небольших компаний по отлову змей в крупных городах. С таким делом в Индии не прогадаешь – в стране ежегодно от укуса змеи страдают более четверти миллиона человек, из них 75 тысяч смертельных случаев. А пойманные рептилии часто становятся товаром для «змеиного рынка», где факиры приобретают своих питомцев.

Бытует мнение, что заклинатели растят и дрессируют своих питомцев с раннего возраста. В реальности, в корзину к факиру рептилии попадают уже зрелыми. Во-первых, потому что молодые змеи более агрессивные. Взрослые особи кусаются на порядок реже. Во-вторых, тренировать их «с детства» и заручаться их добрым расположением – бесполезно. Змеи – не собаки, при неправильном обращении они набросятся на своего хозяина, несмотря на все усилия, потраченные на их «воспитание». Да и при дрессировке заклинатели пользуются скорее методом кнута, нежели пряника. Но об этом позже.

Поэтому, своих питомцев факиры приобретают на уже упомянутых нами рынках, куда ловцы змей поставляют пойманных гадов как товар. Так, например, кобру можно приобрести по двадцать рупий (около 12 рублей) за штуку, питона по пять рупий за ярд длиной, а гадюки идут – шесть рупий за дюжину.

Некоторые факиры прибегают к  дополнительной технике безопасности в работе со своими смертельно ядовитыми артистами, в особенности с кобрами, которые известны своей скоростью.

Им просто удаляют ядовитые зубы или зашивают рты, благо вымирающими видами они в Индии не являются, а на рынке новую змею можно купить по дешевке. Чтобы вырвать зубы, змею долгое время дразнят, а потом подсовывают ей под нос кусок жесткой ткани. Когда рептилия вонзает в нее свои зубы – резкий рывок оставляет ее без главного оружия.

Правда, как говорят сами заклинатели и те, кто знаком с особенностями тела змеи – этот способ не очень эффективен, поскольку новые зубы отрастают достаточно быстро. Да и кроме больших ядовитых клыков у змеи имеются небольшие зубы, которых достаточно, чтобы поцарапать кожу до крови, куда может попасть яд.

Поэтому в качестве дополнительной страховки от несчастного случая, некоторые заклинатели с помощью обыкновенной нитки с иголкой сшивают челюсти змеи. Если операция проведена достаточно умело, то нитка снаружи не видна, она прикрыта губными щитками. Змея в таком случае становится совершенно безобидной и беспомощной. Она может шипеть, высовывать язык, бросаться на людей – в общем, выглядеть максимально эффектно, но укусить кого-то в таком состоянии она уже не сможет. Живут они после подобной операции тоже недолго, их ждет голодная смерть.

Страх перед дудкой

И все же большинство факиров предпочитают дрессировку. Она сильно отличается от дрессировки млекопитающих – в ней нет как наказания за непослушание, как и поощрения за правильно выполненные команды. Также змея обычно не узнает своего хозяина. Для нее, что он, что зрители – враги, которые нарушили ее покой.

Но вот что змея узнает сразу, так это дудку, при виде которой она сразу затихает. И дело не в какой-то особой мелодии – змеи глухи и не слышат музыку. Это установили еще в конце семидесятых годов французские герпетологи, которые включали пресмыкающимся мелодии, но змеи никак не реагировали на звуки. Весь секрет в самой дудке, а также в плавных покачиваниях заклинателя из стороны в сторону.

Во время предварительной тренировки у змей вырабатывают страх перед дудкой. Вначале ее дразнят, вынуждая встать в стойку, а как только она бросается на обидчика – бьют дудкой по голове. Если змея пытается уползти, то получает удар за ударом, пока снова не встает в стойку. И так каждый новый день – змею дразнят и бьют. Попытки разделаться с ненавистным предметом ни к чему не приводят – музыкальному инструменту змеиные зубы нипочем. В конце концов змея перестает кусаться, по своей природе они не тратят яд напрасно. Она лишь продолжает шипеть и бросаться.
Через пару – тройку недель, в буквальном смысле, изнурительных тренировок, змея готова к своему первому выступлению. Она неотрывно следит за главной угрозой – музыкальным инструментом, отвечая на каждое его движение, своим. Так и рождается столь загадочный и любимый туристами совместный танец заклинателя, его дудки и змеи, которая будто движется в такт музыки. На деле, под мелодию свои движения подстраивает только заклинатель.

Так что все секреты факиров заключаются в отличном знании змеиных повадок и рефлексов. На этом же основан и другой смертельный трюк из их репертуара – Поцелуй кобры. Во время его исполнения заклинатель целует кобру сверху прямо в ее плоскую голову. По своей природе она не способна атаковать вертикально вверх, а значит, при правильном исполнении, змея не сможет укусить настырного дрессировщика.

На самом деле, любой хорошо знающий змей человек никогда не будет пренебрегать дополнительной защитой. У факиров даже есть своя специальная униформа, которая увеличивает их шансы на выживание в случае, если что-то пойдет не так. Обычно это крепкая обувь и свободные одеяния, под которыми зрителю не видны обмотанные твердой кожей лодыжки и предплечья.

Далеко не все змеи пригодны для «танцев». Для подобных представлений факиры оставляют только тех особей, которые способны долго держать стойку и при этом редко проявляют желание броситься и укусить. Те же пресмыкающиеся, которые не соответствуют требованиям, становятся участниками гладиаторских боев со своим злейшим врагом – мангустом. Такие поединки особенно востребованы у туристов, так как многие из них, еще с детства знакомы с популярнами сказками Киплинга, в которых храбрый мангуст Рикки -Тикки -Тави сражается с кобрами Нагом и Нагайной.

Только вот, если в сказке добро побеждает зло, в реальной жизни подобные бои редко заканчиваются хэппи-эндом. В обычных условиях, мангуст предпочитает избегать встречи с коброй, он вступает с ней в бой только в случае крайней необходимости – уж больно она серьезный противник.

По крайней мере, она не уступает зверьку в скорости. За время, меньшее чем полсекунды, кобра успевает бросить тело в атаку и укусить, выпустив в рану солидную дозу яда. Поэтому сражения между коброй и мангустом обычно приводят к смерти обоих – мангуст успевает прокусить кобре шею прежде, чем почувствует действие смертельного яда. Вопреки распространенному мнению, организм этого животного не вырабатывает противоядия.