Камуфлирующие орнаменты были созданы во время первой мировой войны, чтобы защитить британские военно–морские суда от немецких атак. Искривленные угловатые линии, складывающиеся в психоделический орнаментальный мотив первых военных комуфляжей был заимствован у популярных в Великобритании начала двадцатого столетия художников–вортицистов.

Маскировочные рисунки играли важную роль в защите не только британских военно–морских, но и торговых судов. Хитрые узоры и дисгармоничная цветовая гамма делали их трудно уязвимыми для прицельных вражеских залпов.

Руководителем масштабной компанией по маскировочной росписи более чем 2000 британских судов был художник ЭдвардУодсворт, создавший серию картин на эту тему.

К 1918 году, 4000 кораблей и 400 военных судов были покрыты супрематическими узорами.

Оптические иллюзии на корме кораблей создавались для того, чтобы вражеским подводным лодкам было трудно зафиксировать курс его движения – орнамент значительно усложнял расчет угла атаки.

Каждый британский маскировочный паттерн был уникальным, и многие из проектов создавались женщинами из Королевской академии искусств в Лондоне. Узоры тестировались на деревянных моделях, которые рассматривались через перископ для того, чтобы оценить, как камуфляж будет работать в море.

Хотя практика комуфлирования кораблей устарела после изобретения радара, она остается источником вдохновения для современных художников. Например, к столетнему юбилею первой мировой войны в Лондоне в 2014 году немецкий художник Тобиас Ребергер украсил камуфлирующим орнаментом противолодочное судно–ловушку HMS President.

Эдмунд Гарднер, историческое лоцманское судно, хранится в музее Merseyside Martime. Оно пришвартовано в сухом доке, прилегающему к Ливерпульскому доку Альберт, и является новой городской достопримечательностью.

Питер Блейк — еще один художник, который "камуфлировал" паромное судно Mersey Ferry Snowdrop к столетию первой мировой войны. В настоящее время паром является плавучей галереей, экспозиция которой посвящена истории маскировочной живописи.