Украинское казачество чрезвычайно интересное и важное явление в истории как страны, так и мира. Казаки удивляли, и захватывали, вдохновляли художников и литераторов на создание своих шедевров, берегли родную культуру и обычаи. Упоминания о казаках встречаются и в зарубежных источниках. Однако казаки были не просто воинами, ведь рядом с силой, мужеством, умом, хитростью тесно переплетаются элемент загадочности и мистики.

Так возможно запорожские казаки были не такими уж и простыми обычными рыцарями?

Предлагаем окунуться в захватывающий мир казачества с подборкой интересных фактов о них.

Одним из важных преимуществ казаков, кроме силы, оружия и непревзойденной боевого мастерства были хитрость и не абы какая сообразительность. Практически всегда запорожцы незаметно подкрадывались к своим врагам, и заставали их врасплох, обеспечивая себе тем самым больше шансов на победу.

Нельзя не упомянуть и об уникальных и оригинальных казацких лодках, которые использовались для походов. Как это ни странно, но казацкие судна можно смело назвать прообразом современных подводных лодок, ведь они были построены особым образом, с использованием двойного дна. Между двумя днищами лодки размещали груз-балласт, благодаря которому судно погружалось в воду, это давало возможность незаметно подплыть к недругам. Перед боем же этот балласт выбрасывался, а лодка неожиданно для врага появлялся на поверхности, это становилось настоящим шоком для врагов, ведь никто даже и предположить не мог, что лодка с казаками может вынырнуть из морских глубин. Для достижения такого же эффекта неожиданности часто использовали и другой метод, а именно переворачивали чайки вверх дном. Казацкие чайки были и остаются непревзойденными образцами судостроения, эти лодки были чрезвычайно прочные, но в то же время легкие и маневренные.

Интересно, что первым демократическим объединением в мире принято считать именно Запорожскую Сечь. Все вопросы относительно жизни, быта и деятельности решались на общем собрании-раде, путем голосования. И если учитывать обстоятельства побудивших к приходу людей на Сечь, а именно социальная несправедливость, то этот факт не кажется таким уж странным.

Также Сечь по праву считают первыми полноценным политическим образованием на территории современной Украины. Сечь имела все признаки республики, была полностью независима и большинство европейских стран пытались наладить с ней дипломатические связи.

Ошибочно бытует мнение, что в мирное время основной забавой казаков была пьянка. Конечно без крепких напитков обходилось не всегда, но все же казаки любили культурный отдых, они играли на различных музыкальных инструментах, танцевали, пели песни и устраивали разнообразные показательные поединки в удовольствие себе и окружающим. Также довольно много дел у казаков было и по хозяйству, ведь женщин на Сечи не было вообще.

В походах пить спитрное было категорически запрещено, а нарушение этого запрета приравнивалось к предательству, измене и могло караться смертью.

Конечно семейная жизнь казаков, была сложной, а иногда ее и вовсе не было, но казаки находили собратьев на Сечи, для которых были готовы на все. Существуют мнения, что у казаков был особый обряд-ритуал, во время которого воины-побратимы обменивались своими нательными крестиками, что олицетворяло верность друг другу.

Правила и законы на Сечи были строгими, а иногда и жестокими. Так за кражу или убийство, виновник не только расплачивался своей жизнью, но и делал это в довольно жестокой форме: его могли бить дубинками или даже похоронить живьем вместе с покойником. Возможно это было совсем не гуманно, но дисциплина у казаков была отличная.

Необъяснимым и загадочным явлением в казацком мире были особые парни и мужчины, так называемые характерники. По убеждениям своих современников происходили они от древних, еще языческих, волхвов, которые умели предсказывать будущее и владели тайными знаниями. Согласно теории некоторых ученых, факт существования характерникив можно объяснить следующим, после принятия христианства на Руси язычников начали преследовать греки и князья. Поэтому, волхвы начинали бежать и создавать небольшие объединения - сечи, подальше от больших городов. Именно в таких объединениях волхвы учили воинов всем особенностям боевых искусств, обычаям, обрядам и передавали свои знания. О казаках-характерниках вспоминают следующее, «их ни вода, ни огонь, ни сабля, ни обычная, не серебряная пуля, не брала», что они «могли плавать на лодках по полу, как по волнах, открывать замки и затворы без ключей, переходить водоемы по циновках из лозы или суконному войлоку, видеть вокруг себя на несколько верст, брать в руку раскаленные ядра и железо, влезать и вылезать из крепко сшитых или завязанных мешков, превращать всадников в птиц, людей в деревья и кусты, а сами могли превращаться в котов, залезать в ведро и плыть в нем под водой тысячи верст »...

Казаки не только пользовались своими собственными знаниями, они обогащали и заимствовали умения и достижениями и других народов. Так существуют упоминания что на Сечи жили иностранные гости и представители около двадцати национальностей. Кроме гостей, казаки их старшина и гетманы довольно много путешествовали, знакомясь с культурой, научными достижениями и обычаями других наций, тем самым обогащая свою.

Одного общего флага у казаков не было, каждая сотня или полк имели свои собственные флаги, однако начиная с 17 века появляются упоминания о главном флаге запорожской сечи. На этом флаге был изображен Архангел Михаил на ярком, красном фоне с одной стороны, а с обратной - белый крест, золотистое солнце, полумесяц и звезды. А своеобразным символом-гербом стал образ казака с мушкетом.

Необычно и интересно что на казацких флагах довольно часто изображали шестиугольную звезду. Согласно древних убеждений и верований, это был знак гармонии, который мог символизировать отдельный род или быть символом магии.

Одним из неотъемлемых атрибутов казака была его прическа и усы, по мнению большинства исследователей, запорожцы унаследовали эту традицию от своих предков язычников. Традиция брить лицо и голову пришла в Киевскую Русь от местных племен, а со временем дошла и до запорожских казаков. Согласно историческим исследовании у древних славян не было ни одного божества с длинными волосами или бородой, значит такой внешний вид считался божественным. Хотя в противовес этой теории существует легенда, что казаки считали себя слишком уж грешными для рая, и что может Господь смилуется над ними и вытащит из ада за волосы. Казаки считали, что как погибнут на войне, их «ангел в небо понесет за чуприну». Интересно, что такая легенда и прическа присуща не только украинским казакам. В давние времена чуб выстригали и египетским фараона, и индейцам из далеких племен, и татарам, персам, японским самураям и многим другим также упоминания о такой прическу можно встретить в разных сказках и легендах, вспомните хотя бы турецкого Джина. Практически для всех народов где использовалась такая прическа, она символизировала «луч солнца», главное отличие между казацкими чубами и другими народами было его местоположение, так запорожцы выстригали волосы на лбу, в то время как другие делали его на затылке или по центу головы.

У запорожских казаков был интересный обычай, держать курень (жилье казаков) всегда открытыми, так путешественник или прохожий мог зайти туда, отдохнуть, поесть, погостить и двинуться дальше в путь, даже если хозяина не было дома. В противовес такой гостеприимности, существовало строгое правило, выносить из куреня ничего нельзя, в противном случае суровое наказание. Также если кто-то находил какую-то вещь на Сечи, ее привязывали к высокой палке или столбу и если за 3 дня собственник не находился, эта вещь переходила в личную собственность того, кто ее нашел.

Говорят, что на острове Хортица до сих пор растет дуб, воспетый казацкими легендами, думами и песнями. В некоторых из них рассказывается об обрядах и ритуалах, которые проводили перед боем. Местные жители убеждены, что дубу уже 700 лет.

Происхождение самого термина «казак» окутано различными теориями. Так согласно убеждений некоторых польских ученых, понятие «казак» произошло от имени известного главаря Козака, который мастерски боролся с татарскими завоевателями. Еще одна теория происхождения этого понятия, базируется на слове «коза», ведь казаки были хитрыми и могли проникнуть куда угодно. В переводе с турецкого «казак» означает «разбойник, бродяга», логично допустить что именно такое прозвище турки давали украинским воинам. Очевидно именно оно и прижилось, и со временем потеряло свое отрицательное значение.

Не менее интересным историческим фактом является и то, что украинские казаки добрались и до Америки. Так Джон Смит, основатель одного из первых поселений британцев на американском континенте, участвовал в борьбе с турками и татарами и попал в плен. Смита из плена спасли запорожские казаки, он гостил на Сечи, откуда и вернулся в Англию, куда и пригласил своих спасителей. Именно в это время англичане решили основать первую колонию в Америке. Джон Смит отправился в это путешествие прихватив с собой нескольких казаков, изъявивших желание путешествовать вместе с ним. Именно так Украинцы помогали основывать Америку.