Технологический прогресс подарил нам много вещей, о которых полтора столетия назад никто и помыслить не мог. А сколько критики было в их адрес поначалу! Критиковали-то весьма умные люди — и ошибались: в итоге всё получилось совсем не так, как они думали. История всё расставила на свои места.

1. Телефон

«У этого „телефона“ слишком много недостатков, чтобы всерьёз рассматривать его как средство связи», — из внутренних документов «Western Union», 1876-й год.

Было ли это обычным заблуждением или же руководство компании «Western Union» просто принимало желаемое за действительное, не важно. Важно то, что изобретатель первого работающего телефона Александр Грэхем Белл предложил компании купить его патент за $ 100 000, а ему отказали. И ладно бы только отказали, так ещё и сделали по этому поводу следующие комментарии:

«Вряд ли это устройство когда-нибудь сможет посылать разборчивую речь на расстояние в несколько километров. Хаббард и Белл хотят установить по одному своему телефонному устройству в каждом городе. Идея на первый взгляд глупая. Кто захочет пользоваться таким неуклюжим и непрактичным устройством вместо того, чтобы послать гонца на телеграф и отправить в любой город чёткое письменное сообщение? Вряд ли этот телефон станет больше, чем просто игрушкой. Для нас в нём нет никакой пользы».

В 1870-х годах Элиша Грей и Александр Грэхем Белл изобрели устройство, способное передавать речь на расстояние с помощью электричества. Оба обратились в патентное бюро. Белл опередил Грея на несколько часов, но судам понадобилось время, чтобы понять, кто именно был изобретателем — Белл.

2. Автомобиль

«Лошади куда надёжнее, а новомодный автомобиль — всего лишь новинка, причуда».

Сложно даже представить, сколько рабочих пришлось бы сократить, если бы сбылось это предсказание президента Мичиганского сберегательного банка. Такой совет он дал адвокату Генри Форда Горацию Ракхему, чтобы отбить у него охоту инвестировать в «Ford Motor Company» в 1903-м году. Ракхем совет проигнорировал и вложил в предприятие Форда $5000. Позднее он продал свои акции уже за $12,5 млн.

В 2012-м году во всём мире сделали более 84 млн автомобилей. А в 2007-м году по дорогам мира колесило 802 млн легковых автомобилей и лёгких грузовиков.

3. Железные дороги

Возможно, вы слышали о возражениях на тему того, что моторизованные транспортные средства «заменят» лошадей. Очень уж многие были с тем не согласны. Самые забавные протесты связаны с парламентской оппозицией относительно строительства в Англии железной дороги между Ливерпулем и Манчестером в 1825-м году. В газетах писали, что это безумно глупая и опасная затея. Пугали в основном следующим: железная дорога помешает коровам пастись, а курам — нести яйца. Локомотивы отравят воздух и убьют птиц. Спасти от гибели фазанов и лисиц будет невозможно. Ближайшие к дороге дома сгорят дотла из-за машинных труб. Облака дыма накроют Англию ядовитым туманом. Все лошади умрут, в конце-то концов! Как в таких условиях можно получить прибыль от продаж овса и сена? Путешествие по железной дороге слишком опасно, сельские постоялые дворы будут разрушены (не спрашивайте, почему, на этот вопрос ответить нельзя). Котлы лопнут, пассажиров разорвёт на части.

Но всегда было одно, самое важное возражение: локомотив весит столько, что даже с места не сдвинется, пар такие махины перемещать не может. Да что там, железная дорога не просто станет причиной упадка, но погубит Англию! Конечно, ничего такого не случилось, и теперь железные дороги проложены по всему миру.

4. Летательные аппараты, радио и рентгеновские лучи

«Эти машины тяжелее воздуха и летать не будут», «У радио нет будущего», «Рентгеновские лучи — это полный обман».

Эти неправильные предсказания сделал один из величайших физиков своего времени Уильям Томсон, лорд Кельвин (1824 — 1907). Ирландский гений запатентовал 70 изобретений. Начал он в 16 лет: в дополнение к эффекту охлаждения Джоуля-Томсона он придумал зеркальный гальванометр, который использовался в первом трансатлантическом телеграфном кабеле, соединившем Ирландию с Канадой. Томсон рисковал жизнью, наблюдая за прокладыванием кабеля. В 1870-м году он работал над навигацией: разработал усовершенствованный компас, в 1882-м году принятый на вооружение британским флотом.

Как ни парадоксально, человек, посвящённый в рыцари в 1886-м году за свои выдающиеся научные достижения, не верил в летательные аппараты, радио и рентгеновские лучи. Он так и сказал в 1900-м году физикам из Британской ассоциации развития науки:

«Сейчас в физике ничего нового открыть уже нельзя. Всё, что нам осталось — только более точные измерения».

Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что на Луне есть кратер Томсона, названный в его честь?

5. Телевидение

«Телевидение на рынке не приживётся — через полгода его уже не будет. Как скоро людям надоест пялиться в фанерный ящик каждый вечер?»

Это заявил магнат киноиндустрии Дэррил Занук в 1946-м году. И не он один. В 1939-м году газета «Нью-Йорк Таймс» писала:

«Проблема телевидения в том, что людям придётся сидеть и смотреть в экран, а у среднего американца не будет на это времени».

Они были правы: людям нужно больше времени. Согласно исследованию социологической компании «Nielsen Holdings» от 2010-го года, средний человек смотрит телевизор по пять часов в день! А сейчас в каждом доме есть по несколько телевизоров, потому что папа хочет смотреть футбол, мама — мелодраму, а дети — «Остаться в живых».

6. Ядерное оружие

«Нет никаких предпосылок, что ядерную энергию когда-нибудь удастся получить. Это означает, что придётся управлять атомом так, как захочет человек».

Эта цитата появилась в газете «Pittsburgh Post-Gazette» 29-го декабря 1934-го года. В том же году Энрико Ферми обнаружил, что если подвергнуть атомы урана бомбардировке нейтронами, то из-за распада на более лёгкие элементы выделится энергия. Через пять лет учёные лучше справлялись с делением ядер, понимая, что цепная реакция будет расти и приведёт к мощному взрыву. В 1942-м году это подтвердилось экспериментально.

Адмирал флота Леги якобы сказал президенту Трумэну:

«Это самая большая глупость из всех, которые мы сделали — от бомбы теперь не избавиться. Говорю как специалист по взрывчатым веществам».

Так и случилось. Первую атомную бомбу взорвали над Хиросимой шестого августа 1945-го года. Но атомная энергия стала одновременно проклятием и благословением. В 1954-м году Советский Союз построил первую в мире атомную электростанцию в городе Обнинске.

7. Космические путешествия

«Ракета никогда не сможет вырваться за пределы земной атмосферы», — цитата из газеты «Нью-Йорк Таймс», 1936-й год.

Но уже в январе 1946-го года, всего-то через десять лет после предсказания, США начали космические исследования. 22-го марта на полигоне «Белые Пески» построили и запустили первую ракету. Она поднялась на 80 км, за пределы земной атмосферы. 12-го апреля 1961-го года в космос полетел первый человек в истории — советский космонавт Юрий Алексеевич Гагарин. В период с 1969-го по 1972-й год американцы совершили шесть пилотируемых полётов на Луну. Первыми людьми, ступившими на лунную поверхность 20-го июля 1969-го года, стали Нил Армстронг и Эдвин Базз Олдрин.

А 17-го июля 1969-го года газета «Нью-Йорк Таймс» наконец опубликовала официальное опровержение своей же собственной статье тридцатилетней давности.

8. Компьютеры

«Думаю, на мировом рынке найдётся место для компьютеров, скажем, для пяти», — председатель IBM Томас Уотсон, 1943-й год.

Основатель «Digital Equipment Corp.» Кен Олсен тоже так считал:

«Нет ни одной причины, чтобы человек захотел иметь в своём доме компьютер».

Это замечание было частью его послания к «World Future Society» в Бостон в 1977-м году и часто цитировалось. Олсен, однако, утверждал, что замечание вырвано из контекста, и объяснял, что говорил он не о персональных компьютерах, а о масштабной компьютерной системе, которая бы следила за домом. Между тем, с середины 1970-х годов по всему миры люди приобрели более миллиарда персональных компьютеров.

9. Интернет

«Интернет подобен сверхновой — сначала яркая вспышка, а к 1996-му году про него все забудут».

Это постыдное заявление сделал гениальный Роберт Меткалф в 1995-м году в «InfoWorld». Он даже обещал «съесть свои слова», если окажется не прав. Доктор Меткалф был одним из создателей интернета, основал Цифровую компанию «3Com», в январе 2006-го года ставшую генеральным партнёром «Polaris Venture Partners».

В 1997-м году он выполнил обещание. Во время своего выступления на Шестой международной конференции Всемирной паутины он перемолол статью с этими словами в блендере и съел. Проигрывать тоже надо с достоинством.

10. Заочные покупки

«Заочные покупки по почте, по телефону, да каким угодно способом, не будут популярны, потому что женщины любят выходить за покупками из дому. Им нравится сама возможность передумать и в последний момент не купить», — журнал «TIME», 1966-й год.

Вероятно, журнал имел ввиду каталог покупок, но в любом случае концепция не выдержала проверку временем. Заочные покупки через интернет в 2012-м году принесли продавцам прибыль более триллиона долларов. Что ж, в наши дни женщины находят и другие поводы выйти из дома.